作者：經濟學人 出處：Web Only 2010/12
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書籍、報紙、雜誌出版商競相踏上iPad，讓今年有如媒體產業的iPad之年。不過，媒體產業的大趨勢是回歸收費。越來越多網站開始要求使用者付費，部分原因在於，出版商發現讀者願意為行動裝置上的內容付費；但如果網路上可以免費閱讀，在平板電腦收費也就不太合理。
開始收費的更深層因素則是，出版商終於認清網路廣告收益無法支付成本，所以它們得開始向讀者收費。過去出版商的目標是盡可能吸引網路流量，現在則會將重心放在核心讀者身上。
收費的方式繁多，最極端的是只有訂戶才能閱讀文章，這些文章連搜尋引擎都找不到；另一個極端則是一切免費。目前最受歡迎的方式，則是讓讀者免費閱讀一定數量的文章，超出之後就得付費；好處在於出版商可以依照市場狀況，調整讀者可以免費閱讀的文章數量。這種收費方式的重要之處在於彈性；最終，出版商可根據地區、季節、讀者客群、文章類別，來調整免費閱讀的數量。
不過，這並不表示收費可以拯救報業。有項研究發現，網路訂戶帶來的收益，不到紙本訂戶的1/3；就算出版商能成功轉移所有的紙本訂戶，還是會面臨規模不足的問題。專家預測出版業會繼續合併，出版業會找出在網路上賺錢的方法，但整個產業的規模也會比十年前小得多。
許多人相信，Google也準備推出協助出版商收費的機制。Google的員工表示，出版商面臨的挑戰並非由單一因素造成，所以也沒有單一解決方案，收費也許對部分出版商有效，卻不是萬靈丹。當你在網路上看新聞的時候，如果有網站要你付費，別覺得意外。
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